コラム
歴史
酒の蒸留技術は14世紀後半から15世紀頃にシャム国(現在のタイ)から琉球に伝えられた。
それとともにタイ米、貯蔵用の甕などがもたらされ、
現地の気候と、黒麹菌の導入などの改良により新たな蒸留酒、つまり泡盛が誕生した。
天文3年(1534年)、明の冊封使・陳侃が琉球に赴いたときの記録『陳侃使録』に、
暹羅(タイ)から製法がもたらされた南蛮酒として泡盛のことが触れられている。
泡盛は、15世紀から19世紀まで奉納品として中国と日本に献上されていた。
日本へは島津氏を通して徳川幕府に献上されたが、
公式には『徳川実紀・駿河記』の慶長17年(1612年)に『琉球酒』として登場する。
その後、『焼酒』の名を経て寛文11年(1671年)以降、『泡盛』となって今に至る。
語源
『泡盛』の由来には2説がある。
かつては原料に粟を用いたことから、
蒸留の際、導管から垂れてくる泡盛が受壷に落ちる時、
泡が盛り上がる状態を見て「泡盛る」となり、転じて『泡盛』となった、
というものである。そのうち、小泉武夫は2.を支持している。
実際、沖縄では蒸留した酒を茶碗に入れて泡立たせ、
徐々に水で薄めて泡が立たなくなるまでそれを繰り返すことによって
アルコール度数を決定していた。
これは、蒸留酒に含まれる高級アルコールなどの起泡性成分含量が
アルコール度数にほぼ比例することによる。
今は色々な種類がある泡盛も、昔は瓶も蓋も全銘柄共通でラベルが違うだけでした。
親に聞くと、匂いも味もかなり不味かったみたいです。
また、売れ残って蓋が錆びた泡盛を捨てるのがもったいないので
牛に飲ませていたって話しも聞いた事があります。
でも、何年も売れ残ってたらもしかして古酒になってたんじゃないかな？
壷に移して貯蔵してたらよかったのに・・・もったいない。
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